Setelah gagal mencari pengganti Luis Diaz kemudian ditambah lagi Mohamed Salah yang cabut di akhir musim 2025-2026, Liverpool sadar betul kalau mereka punya PR besar buat memperkuat lini sayap. Kalau tidak, The Reds bisa babak-belur seperti musim 2025/2026 lalu.
Didatangkan dari Osasuna senilai kurang lebih £34,5 juta, Víctor Muñoz adalah rekrutan pertama Liverpool musim ini yang diproyeksikan untuk mengisi peran yang ditinggalkan 2 legenda klub tersebut terutama untuk jangka panjangnya. Seorang winger muda 22 tahun, bagian dari timnas Spanyol yang menjuarai Piala Dunia 2026 lalu.
Víctor Muñoz Villanueva lahir pada 13 Juli 2003 di Barcelona. Seperti kebanyakan bocah berbakat di Catalonia, jalannya dimulai di La Masia — akademi keramat Barcelona yang melahirkan banyak bintang seperti Messi, Xavi, dan Iniesta. Dia bergabung saat usia 11 tahun dan menghabiskan tiga tahun di sana.
Tapi kisah La Masia tidak selalu berakhir dengan debut di Camp Nou. Muñoz keluar dari sana pada usia 14, bergabung dengan akademi CF Damm — klub yang secara historis menjadi batu loncatan bagi pemain-pemain yang tidak mau menyerah setelah ditinggal Barcelona. Dari sana, pada 2021, datanglah telepon dari klub yang tidak mungkin ditolak oleh siapapun: Real Madrid.
Muñoz bergabung dengan akademi Los Blancos dan naik ke tim C. Dia tidak pernah menembus tim utama Madrid — tapi waktu di sana membentuknya secara teknis dan mental. Melihat standar latihan harian di Valdebebas, berlatih di lingkungan yang menuntut kesempurnaan setiap hari, adalah pendidikan tersendiri yang tidak bisa dibeli di tempat lain.
Lompatan besar datang pada Juli 2025: Osasuna datang dengan kontrak lima tahun dan kepercayaan penuh untuk memberikan Muñoz menit bermain nyata di La Liga.
Satu Musim yang Mengubah Segalanya
Di Osasuna, Muñoz menemukan platform yang dia butuhkan. Dalam musim pertama dan satu-satunya di sana, dia tampil dalam 36 pertandingan La Liga dengan total 2.766 menit di lapangan, mencetak 7 gol dan memberikan 5 assist.
Tapi angka-angka itu belum mencerminkan seberapa berbeda cara dia bermain. Muñoz adalah pemain yang dibangun di atas satu prinsip dasar: maju, satu lawan satu, dan menang. Dengan tinggi hanya 168 cm dan pusat gravitasi rendah, dia punya kemampuan mengubah arah yang membuat fullback lawan tampak seperti sedang bermain di lumpur. Untuk ukuran pesepakbola Eropa, Munoz memang terlihat pendek. Sebagai catatan: Xavi, Kante, Roberto Carlos tingginya juga 168cm. Iniesta dan Messi tingginya hanya 170an cm.
Dalam satu pertandingan musim lalu, dia mencatatkan 12 dribel sukses — angka tertinggi dari seluruh pemain di lima liga top Eropa dalam satu laga. Rata-rata jarak ball-carrying progressif-nya sebesar 10,5 meter per possession juga yang tertinggi di antara semua winger di liga yang sama. Ini bukan pemain yang menunggu bola datang. Ini pemain yang meminta bola, lalu menggunakannya untuk membuat masalah.
Maret 2026 menjadi bulan penting: debut untuk Tim Nasional Spanyol, langsung mencetak gol dalam kemenangan 3-0 atas Serbia. Saat Piala Dunia 2026 di Amerika Utara bergulir, Muñoz ada di skuad — dan Spanyol memenangkan trofi itu. Perannya memang terbatas di turnamen tersebut (lebih banyak di bangku cadangan), tapi dia pulang sebagai juara dunia pada usia 22 tahun.
Welcome Premier League
Muñoz adalah transfer perdana Andoni Iraola sebagai manajer Liverpool. Iraola dikenal dengan gaya bermain dengan intensitas tinggi, pressing agresif, dan transisi cepat dari bertahan ke menyerang. Agak mirip Jurgen Klopp ya?
Selama di Bournemouth, filosofi itu menghasilkan sepakbola yang mengejutkan banyak orang. Di Liverpool, dengan materi skuad yang jauh lebih baik, ekspektasinya jelas berbeda.
Dan Muñoz adalah prototipe winger yang sistem Iraola butuhkan: cepat, langsung, berani dalam dribel, dan tidak takut kerja keras tanpa bola. Bukan tipe pemain yang berdiri di tepi lapangan menunggu crossing — tapi tipe yang aktif menekan bek lawan, memotong jalur build-up, dan tiba-tiba muncul di kotak penalti.
Biaya £34,5 juta memang terdengar besar untuk pemain yang hanya punya satu musim di La Liga. Tapi dalam konteks pasar transfer saat ini — dan mempertimbangkan apa yang Muñoz tunjukkan dalam 12 bulan terakhir — Liverpool kemungkinan merasa itu adalah harga yang wajar sebelum pasar benar-benar mulai bergerak.
Pra-Musim yang Terlambat, tapi Langsung Berkesan
Walau rekrutan pertama, bisa dibilang Muñoz baru bisa join belakangan di tur pra-musim.
Masalahnya? Piala Dunia.
panyol bermain sampai akhir, yang berarti Muñoz baru bisa bergabung dengan skuad Liverpool sangat terlambat dibanding rekan-rekannya. Secara normal, dia baru bisa melaporkan diri sekitar awal Agustus — sementara rekan-rekannya sudah menjalani beberapa pekan latihan dan laga pra-musim.
Tapi Muñoz memilih untuk memotong waktu liburannya dan datang lebih awal dari jadwal. Sinyal kecil, tapi berbicara banyak tentang mentalitas dan ambisi. Sisi “hungry” yang dilihat dan dibutuhkan Iraola.
Di pra-musim itu sendiri, meski hanya mendapat 93 menit bermain, dia mencatatkan 3 gol. Debut pertamanya adalah saat laga melawan Monaco — dan dia langsung menunjukkan mengapa Liverpool membayar mahal: pergerakan tanpa bola yang cerdas, dribel yang membuat frustrasi, dan keberanian untuk mengambil tanggung jawab di momen-momen kritis.
Berbeda dengan Ndukwe yang kita bahas di artikel sebelumnya, Muñoz tidak punya hambatan administrasi yang menghalanginya. Sebagai pemain Uni Eropa (Spanyol), dia tidak perlu khawatir soal izin kerja atau sistem poin GBE.
Pertanyaan besarnya adalah seberapa cepat Muñoz beradaptasi dengan Premier League yang keras. Tur pra-musim bukanlah tolok ukur utama, karena Liga Inggris yang sesungguhnya akan sangat intens di kecepatan, duel udara, dan pressing yang tidak pernah berhenti. Intensitas fisik yang tinggi serta jadwal liga yang bisa dibilang paling padat di Eropa akan menjadi tantangan utamanya.
Apakah Iraola akan langsung menjadikannya starter reguler? Mungkin belum. Iraola kemungkinan tidak akan terburu-buru memainkan Muñoz secara reguler sebagai starter di awal musim. Tapi dengan cideranya Ekitike — top skor klub musim lalu —, Gakpo yang rumornya akan segera hengkang ke Tottenham, Chiesa yang diragukan kebugarannya saya rasa dia tidak punya banyak pilihan. Dengan skema 3 attacker, cuman ada Isak di tengah, Muñoz & Rio Ngumoha di posisi natural sebagai winger.